Das an der Universität Münster seit 2025 bearbeitete Forschungs- und Editionsprojekt „Privatbriefe aus dem Dreißigjährigen Krieg – Fokus Westfalen“ bildet den Anlass, sich im Rahmen eines Workshops gezielt mit den Besonderheiten, Problematiken und Möglichkeiten von digitalen Briefeditionen zu befassen. Dabei sollen sowohl Erfahrungsberichte auslaufenden und abgeschlossenen Projekten als auch theoretische und konkrete Ansprüche an zukünftige Projekte sowie technische Lösungen präsentiert und diskutiert werden.

Die digitale Edition zeichnet sich unter anderem dadurch aus, dass sie die Praktiken der analogen Editionstechnik, die auf eine qualitative Untersuchung von Texten ausgerichtet sind, mit Methoden der Digital Humanities verbindet, die das Untersuchungsfeld um quantitative Ansätze und textübergreifende Verknüpfungen erweitern. Dabei bieten sich im digitalen Raum nicht nur Entfaltungsmöglichkeiten, die über die Grenzen der analogen Edition hinausgehen, um den spezifischen Ansprüchen der behandelten Materie gerecht zu werden. Zu den Problemstellungen der klassischen Editionstechnik – wie der Etablierung gemeinsamer Standards und den für die Kommentierung zu betreibende Aufwand– gesellen sich auch Fragen nach der Interoperabilität, Auffindbarkeit, Zugänglichkeit und Nachnutzbarkeit von digitalen Daten (FAIR-Prinzipien), insbesondere im Hinblick auf die begrenzte Lebenszeit von Projektwebseiten. Viele Editionsprojekte begegnen diesen Herausforderungen mit der Wahl der Auszeichnungssprache XML nach dem TEI-Standard, einer Offenlegung der Programmcodes (Open Source) und Projektdaten (Open Data) und der Anknüpfung an Normdatenverzeichnisse und übergreifende Netzwerke. Auch Briefeditionen profitieren von diesen Lösungsansätzen. Mit der Edition von Briefwechseln verbinden sich allerdings verschiedene Ansprüche und Möglichkeiten, die von der Edition von Einzelwerken und von Werksammlungen eines Autors oder zu einem Themenfeld abweichen.

Briefe können als eigenständige Texte und zugleich im Kontext eines Briefwechsels gesehen werden. Briefwechsel dagegen bleiben immer nur ein fragmentarisches Mosaik eines Kommunikationsvorgangs, in dem viele Bausteine durch andere Medien getragen wurden, nicht überliefert sind oder sich aus anderen Gründen nicht im Rahmen eines Projektes erschließen lassen. Häufig sind die zwischen Korrespondierenden ausgetauschten Briefe nur in eine Richtung und auch hier nur unvollständig erhalten geblieben.

Auch die Leserichtung ist nicht vorausgesetzt, insbesondere dann, wenn ein Projektgegenstand nicht nur die Korrespondenz zwischen zwei Personen, sondern ein komplexeres Netzwerk ist. Zwar erlauben datierbare Briefe eine chronologische Lesung, aber diese ist keineswegs die einzige oder überhaupt die sinnvollste Leserichtung, um sich mit spezifischen Fragestellungen einem Briefwechsel anzunähern. Viele dieser Besonderheiten der Briefedition können insbesondere im digitalen Raum mit neuen Erschließungswegen und Zugängen angegangen werden. Selbst im Falle einer Proto-Edition, bei der die Bereitstellung von Volltexten ohne kritischen Apparat auskommt, reicht eine digital durchsuchbare Transkription allein nicht aus. Die Anreicherung einer digitalen Edition mit strukturierten Metadaten, über die gezielte Suchanfragen ermöglicht werden, ist notwendig. Als Zugang bieten sich neben der dennoch wünschenswerten Volltextsuche daher eine Annotation und ein Entitätenregister an, die wiederum nicht nur eine individuelle Lektüreauswahl bereitzustellen vermögen, sondern sich auch als Grundlage für quantitative Analysen eignen. Neben der eigentlichen Erschließung der Texte und ihrer Inhalte wird bei digitalen Editionen daher den Metadaten von Briefen, insbesondere den Informationen zu Absendung und Empfang, ein gesonderter Wert zugemessen, die etwa als Baustein für Netzwerkanalysen dienen können.

Programm

30. Juni 2026, 14:00-18:00

Institut für vergleichende Städtegeschichte
48143 Münster | Königsstraße 46 | Seminarraum

14:15-14:30 Begrüßung

14:30-15:30 Projektvorstellung: „Privatbriefe aus dem Dreißigjährigen Krieg“

• Ulrike Ludwig und Simon Dreher: „Erschließung und Edition westfälischer Privatbriefe aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges. Ein Werkstattbericht“

15:30-15:45 Kaffeepause

15:45-18:00 Projektvorstellungen

• Johannes Gleixner: „Die bekannten und unbekannten Lücken der Briefedition und wie man sie digital füllen könnte. Überlegungen am Beispiel der Korrespondenz T.G. Masaryks“
• Andreas Kuczera: „Die sozinianischen Briefwechsel digital“
• Sascha Hinkel: „Asking the Pope for help. Ein Blick in die digitale Editionswerkstatt“

1. Juli 2026, 09:00-14:00

Käte Hamburger Kolleg „Einheit und Vielfalt im Recht“
Servatiiplatz 9 | 48143 Münster | Raum 7011 (7. OG)

09:15-10:45 Digitale Infrastrukturen und Netzwerke

• Ruth Sander: „Briefeditionen durchsuchen und vernetzen mit correspSearch 4.0“
• Dario Kampkaspar: „Digitale Briefeditionen in der Infrastruktur des ‚Portals des deutschen Briefes im (langen) 18. Jahrhundert (PDB18+)“

10:45-11:00 Kaffeepause

11:00-12:30 (Neu)Entwicklungen

• Christian Lück: „Editionen zwischen Fluidität und Stabilität: Distributed Text Services (DTS) für Forschungsdatenrepositorien“
• Peter Andorfer (online): „Der ‚dse-static-cookiecutter‘ – Ein Static Site Generator für die Entwicklung FAIRER digitaler Editionen“

12:30-13:15 Imbisspause

13:15-14:00 Abschlussdiskussion